LIGA335 – Cristiano Ronaldo memberikan pembelaan penuh untuk rekan setimnya di Portugal dan Al-Nassr, Joao Felix, setelah keputusan sang pemain meninggalkan Chelsea musim panas ini.
Penyerang asal Portugal itu mengalami pasang surut dalam beberapa tahun terakhir, gagal menemukan klub yang cocok untuk mengembangkan bakatnya. Klub-klub top Eropa seperti AC Milan, Barcelona, Atletico Madrid, hingga Chelsea sempat merasakan kilatan kemampuan Felix, namun ia belum menemukan lingkungan yang tepat untuk berkembang.
Setelah sempat dipinjam ke Stamford Bridge dua tahun lalu, Felix kembali ke Chelsea secara permanen musim lalu, namun langsung dinilai surplus oleh pelatih Enzo Maresca. Masa pinjam singkat di Milan pun tidak memberikan dampak signifikan, dan enam bulan kemudian Felix kembali ke Chelsea untuk mencari klub baru.
Dengan pilihan terbatas di Eropa, Felix memutuskan menerima tawaran dari Saudi Pro League dan bergabung dengan Ronaldo di Al-Nassr dalam transfer senilai £43,7 juta. Meski memulai debut dengan impresif, keputusan pindah ke Arab Saudi menuai kritik dari beberapa pihak yang menilai Felix memilih “jalan mudah” dibandingkan mencoba menghidupkan kembali kariernya di Eropa di puncak usia bermainnya.
Belum lama ini, podcast Portugal Chuveirinho mengkritik Felix, memicu respon keras dari Ronaldo. Lewat akun Instagram-nya, Ronaldo menulis:
“Orang bodoh tidak mengerti apa-apa tentang sepakbola, tapi tetap saja berpendapat,” disertai tiga emoji menangis.
Postingan tersebut kemudian dihapus, sementara akun Chuveirinho menulis pesan yang mempertanyakan apakah mereka “layak” dikritik Ronaldo, setelah sebelumnya sering memuji bintang berusia 40 tahun ini.
Di sisi lain, Chelsea sebenarnya bersikap terbuka melepas Felix, seiring munculnya talenta muda seperti Cole Palmer dan Estevao Willian. Maresca menyatakan, ia beruntung bisa memilih antara Palmer dan remaja Brasil tersebut untuk posisi nomor 10, bahkan kemungkinan kedua pemain bisa dimainkan bersamaan.
Palmer bermain di sayap kanan saat kekalahan Chelsea melawan Bayern Munich, dengan Enzo Fernandez di posisi nomor 10 dan Estevao hanya masuk sebagai pemain pengganti. Pemain berusia 18 tahun ini juga bisa ditempatkan sebagai playmaker di belakang striker, seperti saat membantu kemenangan 5-1 atas West Ham dan 2-0 atas Fulham.
Keputusan Joao Felix pindah ke Al-Nassr bersama Cristiano Ronaldo dipandang sebagai langkah strategis untuk membangun kembali kariernya, meski menuai pro dan kontra di dunia sepakbola Eropa.
Sumber: sukamaen.my.id